歌うカウボーイたち

「カウボーイ音楽だよ。ロックンロールの前にガキどもの心をつかんでたのは。俺はサンズ・オブ・パイオニアーズみたいなウエスタン音楽が大好きだったんだ。ブルーグラスでもヒルビリーでもない。ジーン・オートリー、ドイ・オデル、アイアンアイズ・コディ、ティム・マッコイ。だって、当時の７，８歳の子供らはみんなカウボーイになりたがってたんだよ。」　　　　　　　　　　　　　　　　　　デビッド・リンドレイ（ミュージシャン）

カウボーイは歌うのですよ。馬上で。ギター弾きながら。すごいでしょ？

昔、１９６０年代、わたしが小学生だったころ、東京１２チャンネルというローカル局がありまして、（現在のテレビ東京）、ここは予算がないもんだから、自前の番組をあまり作れなかった。で、どうしたかっていうと、当時、投げ売りしていたアメリカのちょい古いＢ級映画の放送権を一山いくらでまとめ買いして、真昼間から垂れ流していたんですよ。

今考えると映画マニア垂涎のあんな映画こんな映画変な映画珍作奇作がずらずらーっと並んでおったとさ！

そんなわけでございまして、小学生だったわたくし、騙しに騙され、徹底的に観ましたわ、東京１２チャンネル。

西部劇は名作なんかよりＢ級！なんたって安く出きるからね。

歌うカウボーイは観た記憶がないんだけど、ちょい古いからかと思います。４０年代が中心でしょう。でも、有名西部劇俳優のジョン・ウエインが実はめちゃくちゃ歌がうまくて、初期の「シンギング・カウボーイ」だったことはあまり知られていません。わたしも普通の西部劇しか観たことがない。しかし、歌うカウボーイ連中はひとつの人気ジャンルとしてちゃんとあったのですね。これが今とても面白い。映画じゃなくて、歌のほうです。なんともノスタルジックでのんびりしてます。

「再びサドルにまたがって、４４口径と我が道を行くのさ。」（ジーン・オートリー　バック・イン・ザ・サドル・アゲイン　１９４１年）

ジーン・オートリー。この人の人気は絶大なものがあったようです。

もともとはロデオの騎手。歌がうまいロデオの人、ということで映画界入りしたということで、映画俳優、お芝居、というより歌手として大成功した。あまりに人気があって、１９９８年に亡くなった時点でもまだハリウッドのマネーメイカーのトップ１０に入っていたというから大変です。「シンギング・カウボーイ」というのは、ジーン・オートリーを指す言葉で、のちに、そういうジャンル名になったというから、まさに１大ジャンルを築いた人だったわけです。

映画のほうは、ちらちらと動画を見る限り、現代劇（とっても４０年代）。１９世紀の西部開拓時代ではなくて、現代のカウボーイを描いた喜劇っぽい感じのものです。そういう意味では、歌う時代劇というより、小林旭の「ギターを持った渡り鳥」みたいな感じ。というより、むしろ、小林映画が日本のジーン・オートリーなんでしょうかね。

そんな歌うカウボーイのルーツは、１９２５年、テキサスのCarl T. Spragueが吹き込んだ「WHEN THE WORKS ALL DONE THIS FALL」という曲だそうで、ラジオで人気が出た。

その後、トーキー映画の時代になり、１９３０年代から４０年代にかけて流行した初期のＢ級西部劇で、白いハットを被り、綺麗に髭を剃ったヒーローが歌を歌うということになった。

最も初期の歌うカウボーイは、今でもギブソン社作のギターとして名を残してもいるカーソン・ロビンソンです。

そして、ジーン・オートリーにつながるわけですね。

ちなみに、バック・イン・ザ・サドル・アゲインを書いたのは、カーソン・ロビンソンと同じく、ギブソンギター（レコーディングキング）のモデル名として名を残してもいるレイ・ウイットレイ。

ほかに有名どころでは、ロイ・ロジャース、テックス・リッター（我が国でもハイ・ヌーンがヒットして有名）、ボブ・ベイカーなどがいます。

Tex Ritter - Blood on the Saddle

こうしたシンギングカウボーイのスタイル、演目を今に蘇らせて活躍している人が、レンジャー・ダグ。グラミー２度受賞の人気アーティストです。