世界一有名なキワモノ・ソング「モンスター・マッシュ」ー

「モンスター・マッシュ」をご存じでしょうか？

５０年代のくっだらないホラー映画？

駄菓子屋で売ってる３時のおやつ？？

宮崎アニメの新作？？？

いえ、１９６２年に大ヒットし、未だに、ハロウィーンの季節が来るたび売れ続ける、世界一有名な「ノヴェルティ・ソング」（色モノ、キワモノ、珍品）なのです。歌ったのは、ボビー”ボリス”ピケット＆クリプト・キッカーズ。

日本では馴染みが薄いですが、欧米キリスト教圏では、一般的。子供たちが、思い思いにお化けや怪物の仮装をして、「お菓子くれないといたずらするぞ！」と言いながら、近所を回ってお菓子を集める、というのが習わしだそう。我が国のなまはげと似てますが、大人と子供の立場が逆、なんですね。

そんな時期になると、決まってヒットするそうな、「季節モノの定番」ソングが、「モンスター・マッシュ」。

「クリスマスの定番ソング」というのは、ビング・クロスビーの「ホワイト・クリスマス」をはじめ、たくさんあるのですが、「ハロウィーン」となると、スクリーミン・ジェイ・ホーキンズの「アイ・プット・ア・スペル・オン・ユー」と、これくらいしかないのです。

この珍品ソングの、まさに、「モンスター級ヒット」にまつわる、最初の人物は、ボリス・カーロフ。

１８８７年生まれのイギリス人であるカーロフは、アメリカで、怪奇映画のスターとして有名になりましたが、最も当たった役は、１９３１年の「フランケンシュタイン」で、お馴染みのモンスター役。当時は、映画に音声がなかったのですが、実際のカーロフは、ソフトで美しい声を持つ、ダンディーな紳士。彼は、６０年代には、プログラム・ピクチャー（Ｂ級映画）で、様々な役をこなす老名優として活躍しており、そのイギリスなまりの美声は後年、有名になりました。

そして、次の人物は、１９３８年マサチューセッツ生まれのボビー・ピケットというアメリカ人。彼の父親は、４０年代に映画館を経営しており、生まれたころから映画に親しみながら育ちました。

そんなボビーくんが、物心ついたころから、好きだったのが、なんと「映画スターのものまね」。

一番のお得意は、ボリス・カーロフで、イギリスなまりの美声をうまく真似て遊んでいたのです。しかし、４０年代終わりから５０年代にかけてロックンロール音楽がハヤリだし、ボビーくんも大好きになりました。

そして、５０年代、朝鮮戦争から復員した彼は、ハリウッドに行き、俳優になりますが、一方で、コーディアルズというドゥーワップ・グループにも参加して活動していたのです。

そんななか、ステージアクトとして、彼らのバンドのレパートリーだった、ダイアモンズの大ヒット曲、「リトル・ダーリン」を、演奏する際、途中のベース・ボーカル・ナレーションの部分を、子供のころから得意だった、ボリス・カーロフのものまねでやってみたところ、これが馬鹿ウケ！

カーロフといえば、有名なのは、「フランケンシュタインの怪物」です。

バンドリーダーだったレニー・カピッチというアイデアマンが、「おお！馬鹿ウケだぜ！じゃあ、この路線で、もっと面白いアクトをやろう！」と思いつき、当時、流行っていた、ダンスソング「マッシュド・ポテト・タイム」（ディーディー・シャープ）のモンスター版を思いついたのです。

これは、「ミーン・モンスター・マッシュド・ポテト」というタイトルで、怪物くんだのイカれた博士だのの格好をして、ステージアクトされたのですが、このお馬鹿なライブを観て、「おっもしれえぇぇ！超ウケるうー！」と女子高生みたいにはしゃいだヘンタイ・・、もとへ、好事家あり。

ゲイリー・パクストンというこの男、したたかな音楽業界マンであり、また、「アリー・ウープ」などのヒット曲を持つ、パフォーマーでもあった。

こうして「モンスター・マッシュ」にまつわる、第３の男がそろい、舞台準備は整ったのです。

そして、パクストン自身がギターを弾き、ベースと唄がピケット、ピアノがレオン・ラッセル（！）という、レコーディング用のセッションバンドを結成、とうとう、「モンスター・マッシュ」の誕生となるのでした。

レコーディング時には、５歳のガキみたく、ストローでコップの水をブクブク吹いたり（実験室の薬品の真似・・）、釘抜きで釘を抜いて、棺桶の蓋がきしむ音を真似たりするなど、安上がりでもなかなか凝った、様々な「効果音」が重ねられました。

そして、パクストンのアイデアで、バンド名は、「ボビー“ボリス”ピケット＆クリプト・キッカーズ」と命名され、１９６２年、「モンスター・マッシュ」は、パクストン個人経営の弱小レーベルから発売されたのです。

当初、「ドラキュラもフランケンシュタインの怪物もゾンビも、みんな流行りのダンスでレッツ・ゴー！」みたいな、あまりにノータリンな内容、あまりのキワモノさに、ぜーんぜん売れる気配がなかったのですが、「ゼーッタイにイケる！イケるはずだ！イケなきゃおかしい！オレは正しいのだぁぁぁ！」と、なぜだか根拠もなく確信していたヘンなおっさんのパクストン、自腹を切って、ウエストコースト中のラジオ局へ、売り込み営業の旅に出ます。

「あんた馬鹿じゃないの？」「ノウミソ、モンスターに食べられちゃったんじゃないの？」と、みんなから馬鹿にされつつも、刑事コロンボのように靴の底をすり減らして宣伝営業しまくった甲斐あり。

たまたま、興味を示した局が、気まぐれにオン・エアしたとたん、問い合わせが殺到、「モンスター・マッシュ」は、一気に馬鹿売れ状態に。あれよあれよと言う間もなく、たったの一週間で全国ヒットという大ブレーク！そして、ハロウィーンの２週間前には、とうとう全米第一位のメガ・ヒットとなってしまったのです。

「ほおれえぇぇ！！それみたことかあぁぁ！ぐわあはははは！！」とフランケンシュタイン博士のように、勝利の雄叫びをあげたかどうか知りませんが、機嫌をよくしたパクストンとピケットは、続いて「モンスターズ・ホリデイ」をリリース、これまたトップ３０にのし上がる大ヒット。

その後も、「モンスター・マッシュ」は、ハロウィーン前後に常にラジオでオンエアーされるようになり、１９７０年にホット１００の下位に、１９７３年には再び１０位に入るというヒットになりました。最初のヒット以来、３度のホット１００入りというのは、極めてまれな例です。

１９９５年には、とうとう「モンスター・マッシュ～ザ・ムービー」という映画まで作られる始末。

さて、この唄のアイデアの源となった、当のボリス・カーロフは、「モンスター・マッシュ」とどう関わったか？

たった１回ですが、１９６５年、若者歌番組「シンディグ」にカーロフ本人が出演し、「モンスター・マッシュ」を唄ったのです。これに、最も狂喜乱舞したのは、カーロフのものまねをして曲をヒットさせた側のボビー“ボリス”ピケット。

なんとなく、気持ちわかります。ヒット曲を出そう！！として作戦を立て、意気込んでいたのは、どちらかというと、パクストンであり、唄を唄ったピケット本人は、子供時代からのヒーローのものまねを心底楽しんでいただけなのでしょう。その後、イギリスに帰郷したカーロフは、１９６９年に亡くなりました。

ボビー“ボリス”ピケットは、その後も、ライブで、ラジオで、テレビで、インチキな血ノリやタランチュラのおもちゃがくっついた白衣を着て、「モンスター・マッシュ」を生涯通じて唄い（演じ）続けましたが、とうとう「モンスター・マッシュ」１曲から抜け出すことが出来ないまま、２００７年、６９歳で病死。「究極の一発屋人生」をまっとうしました。

商魂たくましいゲイリー・パクストンは、今でも現役で音楽ビジネスを続けています。

posted on2011年11月06日